Varlam Chalamov et Luba Jurgenson

En collaboration avec l’ULB-Cevipol et Mémorial France
 

Avec Luba Jurgenson, traductrice, écrivain et Aude Merlin, chargée de cours en science politique, spécialiste de la Russie et du Caucase 

Alors qu’une grande partie des Récits de la Kolyma était déjà écrite, Varlam Chalamov (1907-1982) a repensé son expérience du camp dans ses Souvenirs (années 1960-1970). Ce texte voit le jour en français, pour la première fois dans une version intégrale. Le grand témoin du Goulag s’y penche sur les mécanismes de sa propre mémoire et les difficultés à restituer un vécu marqué par la violence extrême. Luba Jurgenson a tenté de saisir, à travers une lecture minutieuse de l’œuvre, les lignes brisées des écritures chalamoviennes dans son essai Le Semeur d’yeux. Sentiers de Varlam Chalamov. 

Ces deux livres paraissent aux éditions Verdier en même temps que se déroule, en Russie, une campagne de persécution contre l’acteur le plus important de la mémoire des violences staliniennes : l’association Mémorial international. Créée pendant la Perestroïka, Memorial, ressource inestimable pour la construction des savoirs sur le Goulag et pour la sauvegarde de sa mémoire, fait aujourd’hui l’objet d’une procédure de liquidation. Cette mesure répressive, qui frappe également d’autres ONG étiquetées « agents étrangers », marque une accélération dans la répression menée contre la société civile russe dont Memorial est le symbole. Dans ce contexte, l’œuvre testimoniale de Chalamov tout comme sa réflexion sur la mémoire du Goulag sont plus que jamais d’actualité. 

La rencontre sera consacrée à la présentation des deux ouvrages, Souvenirs de la Kolyma et Le Semeur d’yeux, à l’activité de Memorial et à la question : pourquoi les autorités russes veulent-elles la fin de l'association Memorial ?