Horace Van Offel | Histoire d’une trahison par Olivier Smolders

Olivier Smolders, réalisateur s’entretiendra avec Paul Aron, chercheur et professeur (ULB).

Horace Van Offel (1876-1945) est un écrivain belge qui, après avoir occupé pendant la guerre le poste de rédacteur en chef du "Soir volé", décède sur le quai d’une gare en Allemagne au moment de la Libération, laissant derrière lui une compagne et huit enfants. S’appuyant sur des témoignages et de nombreux documents d’archives, Olivier Smolders, un de ses petits-fils, revient aujourd’hui sur l’histoire de ce personnage fantasque, rétif à toutes les avant-gardes.

« Sait-on jamais vraiment qui nous sommes ? Ce n’est pas spolier la conclusion du texte qu’Olivier Smolders consacre à son grand-père maternel Horace Van Offel, que d’en dévoiler l’excipit. Car nous savions d’emblée que le destin de ce personnage se concluait sur un quai de gare allemande, le 6 octobre 1944, quand une méningite virulente l’y foudroyait. Mort avant d’avoir été amené à comparaître devant un tribunal, cet écrivain compromis dans la collaboration de plume laisse derrière lui une œuvre ample, marquée par un certain talent  pour la narration brève et la formule percutante, un regard acéré et un humour féroce qui peuvent encore être goûtés quand ils ne reposent pas sur l’ignominie des stéréotypes ; mais une œuvre au demeurant problématique, dont les qualités et les originalités seront occultées par le purgatoire où la plongeront les engagements de son auteur. La tombe fermée de Horace Van Offel se trouve donc singulièrement doublée d’une forme de béance. »

(Frédéric Saenen, Le Carnet et les Instants, 2 juillet 2026)

Horace Van Offel. Histoire d’une trahison est édité par Les Impressions Nouvelles.